保安族是我国信仰伊斯兰教的少数民族之一。早在青海同仁居住时，保安族就全民信仰伊斯兰教。伊斯兰教不仅对保安族人民的精神领域，而且对他们的政治、经济、文化和日常生活等方面，特别是对保安族的形成和民族凝聚力，都产生过重大的影响。保安族信仰的伊斯兰教，主要包括老教和新教两个教派，属于嘎底林耶派和伊合瓦尼派。各派在教律上基本一致。大约在清代早期，伊斯兰教在我国西北地区的发展中出现了“门宦”。在保安族地区主要形成了崖头门宦和高赵家门宦两个门宦，都属于嘎底林耶教派。

　　清真寺是穆斯林进行宗教活动的中心。保安族穆斯林同样也在清真寺举行礼拜、讲经宣教和从事宗教经堂教育、培养教职人员、举行宗教活动等。保安族清真寺多为中国宫殿式古典建筑，内设大殿、宣礼塔、沐浴室、教长室、经房及满拉房。积石山县内凡有穆斯林聚居的自然村都建有清真寺，保安族聚居的保安三庄都有自己本村的清真寺（梅坡寺、大墩寺和甘河滩寺）。保安族不分教派、不分门宦、不分民族都在同一个清真寺里做礼拜，这是保安族宗教信仰的一个显著特点。

　　保安族的生活习俗一方面受伊斯兰教信仰的约束，一方面由于长期与汉、回、蒙古、藏、土等民族交往，不同程度地相互影响，在此基础上，形成了具有自己特点的民族文化。

　　保安族起先与蒙古族相邻而居，服饰与蒙古族相似。在青海同仁居住的后期（元朝后期），受藏、土族的影响，服饰有所变化：男女在春、夏、秋三季穿长衫、戴礼帽，有的男子还穿高领的白色短褂，外套黑色的坎肩。女子脚穿绣花鞋，服饰色彩比较鲜艳。清朝咸丰、同治年间，保安族迁徙到今甘肃积石山县大河家地区后，与回族、东乡族、汉族密切往来，及生产生活的需要，保安族服饰又有了明显的变化。平时男女喜欢戴白色或青色的无沿帽，穿白布衫，套青布坎肩。逢节庆时，男子一般头戴礼帽，身着黑色条绒长袍，这种长袍比藏族穿的长袍稍短，饰有不同宽度和色彩的“加边”，外束腰带，系腰刀，足穿高筒靴。女子则穿过膝的长袍，外套深色的坎肩，饰有花边。

　　如今，保安族男子平时戴白色号帽（用白布或黑布做的一种圆顶布帽），身穿白色衬衣，黑色坎肩，蓝或灰色裤子；走亲访友或外出时，多穿中山服、军便服或夹克。女子喜穿色彩艳丽的右衽上衣、长裤，外套坎肩，并嵌有花边；一般戴盖头，通常少女戴绿色的，婚后戴黑色的，老年戴白色的。

　　保安族日常饮食多以小麦、青稞、玉米、豆子等加工制成的面食为主。保安族的肉食品以牛羊肉为主，忌食猪、马、驴、骡等和其它凶猛禽兽的肉，忌食一切自死动物的肉和血，而且须经阿訇或伊斯兰教的长辈屠宰。喜欢炖食，如手抓羊肉、碗菜（熟牛羊肉切块，加胡萝卜、土豆、粉条，用牛羊肉汤烩成）等，以全羊席最为知名。以前蔬菜较少，现在也品种齐全，花样繁多。保安族喜欢饮茶，新中国成立前多喝茯茶和盖碗茶，新中国成立后一般多喝云南的春尖茶，来客人用“三香茶”（在盖碗茶内放有茶叶、冰糖、桂圆、红枣、葡萄干、杏仁干等）招待。保安族忌饮酒、吸烟。

　　保安族早期与藏族、土族的居住形式相同，以土木结构的土房为主。迁徙定居甘肃大河家后，保安族家庭居住形式也有所变化。早先，户与户之间屋顶相连，平顶、高墙，墙体厚实，并且房连房、墙连墙，一旦有事，不出院门，而是上屋顶，全村就可迅速联络到。这是保安族战乱时期互助、团结的历史见证。如今，仍可看到少量这类房屋，不过更多的则是独家独院，一般为瓦房。

　　院落布局有上房、偏房之分。上房也称堂屋，一般坐北朝南或坐东向西，房内正中多悬挂阿拉伯文字的对联或经文挂图等。西房，或者庭院中的上房，通常为老人居住。老人去世，如家中住房宽余则不住人，专门接待客人或请阿訇念经时用。堂屋中间置八仙桌子，两边出檐的地方建两个土炕。建造堂屋上大梁时，要用红布包麻钱裹在梁中间，以示家事兴旺。偏房是家中年轻夫妇或未婚子女居住的地方。

　　保安族十分注重礼节，讲究礼貌。相见时先说“赛俩目”（意为问候祝安）。保安族非常尊重长者，忌子女不孝，长幼无序。保安族人民热情好客。客人到家，立即请到炕上，用最好的茶饭招待。先是倒茶，接着端上干鲜果品、手抓羊肉、鸡肉等食品，并再三揖让，客人吃得越多，主人越感到高兴。

　　保安族的婚姻习俗，为男娶女嫁及一夫一妻制。结婚之前的仪式，主要包括说亲、下聘礼和送大礼等。送大礼时，保安族中还有女方的亲房户族分别请男方送礼人吃席的习俗，名曰“叫客”。叫客越多，越能显示女方亲房户族多和彼此团结。女方接受大礼后，便商定举行婚礼的日期。婚礼一般包括娶亲、送亲、闹宴席场等程序。整个婚礼过程呈现喜庆的色彩，男女老少同乐，有“三天无大小”之说。婚礼大都选在伊斯兰教的“主麻日”（星期五）举行。按保安族的习俗，新娘三天不吃男方家的饭，以示父母对女儿的关怀和女儿不忘父母养育之恩。

　　保安族丧葬习俗严格遵循着伊斯兰教规定的“土葬”、“薄葬”和“速葬”的原则。一般早亡午葬，晚亡晨葬。“麦体”（即尸体）停留最多不超过一天。人去世后要请阿訇念经，由本教阿訇或教徒中有名望的两人给亡人“抓水”（洗尸）、“穿卡凡”（用白布裹尸），然后移入“塔卜”（清真寺内用的公共抬尸匣）。安葬时，亡者亲属要请阿訇在“麦咱”（墓地）诵读《古兰经》，亲属将亡人安葬于挖好的“拉海堤”（即坟墓西壁挖好的偏洞），堵好洞口，将土缓缓填人坑内，并向每人散发“海底耶”（施舍金），钱数根据家庭条件而不同。亡人的衣物，分送阿訇、亲友及困难人，或遵遗嘱送到别处，但亡者家属不能留。葬后三天，家里人还要去墓前悼念，以油香等食品分赠亲友，以示对亡人的追悼。

　　尔德节、古尔邦节、圣纪节既是宗教节日，也是保安族的民族节日。

　　尔德节又称开斋节、肉孜节。伊斯兰教规定，成年穆斯林在每年的伊斯兰教历9月要斋戒一个月，在这个月里，凡男12岁、女9岁以上者，从拂晓至日落前不得进食，称“闭斋”。尔德节是保安族最盛大、欢乐的节日，一般庆祝三天。人们要穿上最漂亮的衣服，亲戚朋友互相请客，互道“赛俩目”，祝愿生活如意、节日愉快。

　　古尔邦节，又叫小尔德、宰牲节、赎身节，汉语称“宰牲节”。在尔德节后的第70天，即回历十二月十日举行。保安族庆祝古尔邦节时按家庭经济情况宰牛、宰羊，保安族认为在古尔邦节宰牛、宰羊有最大的“塞白卜”（益处），并把所宰的牛、羊肉平均分配，叫“肉份子”。庆祝活动同样会持续三天。

　　圣纪节是纪念“先知”穆罕默德诞生和逝世的日子。穆罕默德是伊斯兰教创始人，公元570年，伊斯兰教历3月12日，诞生于沙特的麦加城，62年后的这一天，病逝于麦地那。穆斯林便把这个日子称为“圣纪”。保安族人在每年“圣纪”这一天，诵读《古兰经》，赞颂穆罕默德，进行集体纪念活动。

　　保安族文学可分为口头文学和书面文学。保安族人民在生产生活的历史长河中，创作了不少反映本民族的精神世界和社会风貌的传说故事。比较有名的有《积石山的来历》、《妥勒尕尕上天取雨》、《神马》、《保安腰刀的传说》等。保安族神话故事的一个显著特点，就是主人公大都以平民百姓为主。通过这些平常人物，来反映保安族人民的宗教信仰、社会生活、思想美德，以及当时当地的自然风物。

　　宴席曲是保安族举行婚礼时，在宴席场地演唱的一种民间传统乐曲，曲调优美，欢快明朗，节奏性强，有时还伴有简单的舞蹈动作。保安族的宴席曲，大致可分为散曲、叙事曲、说唱曲。

　　“花儿”是一种产生和流传在甘、青、宁、新部分地区、以爱情为主要内容的山歌。“花儿”在保安族民间文学中占相当大的比重,是保安族人人都能触景生情、即兴而唱的山歌。保安族“花儿”在“回汉花儿”的基础上，吸收了蒙古族、藏族民歌的艺术特点，曲调高亢激扬，并带有颤音，独具特色。“花儿”内容十分丰富，有反抗旧社会统治阶级压迫剥削的，有表现保安族日常社会生活的，有表达保安族青年男女真挚和坚贞不渝爱情的，有表达对新生活的追求的，等等。其中，爱情花儿内容丰富、数量众多、艺术性强，在保安族花儿中占有重要的地位。

　　保安族的舞蹈刚健有力，节奏明快，热情豪放，既带有蒙古族舞蹈的传统特征，又巧妙地吸收和融合了汉、回、土等民族歌舞的长处，形成了自己独特的风格。舞蹈《保安腰刀》曾获1980年全国少数民族文艺会演优秀节目奖。

　　保安族的传统体育是在长期的实践和适应本民族特点中发展起来的，一般在冬闲时举行竞赛活动。保安族现在保留下来的民间传统体育项目，主要有顶牛、打石头、夺腰刀、响铃操、打五枪等，其中“夺腰刀”、“打石头”被列为全国少数民族传统体育运动会表演项目。

　　 （摘自《民族问题五种丛书》之《中国少数民族》卷）