1995年12月1日，我国最长的一条地方铁路——集(宁)通(辽)铁路全线开通运营。至此，这条全长943公里、总投资21.7亿元的地方铁路，比原计划提前一年贯通。线路西起集(宁)——二(连浩特)线的贲红站，东接通(辽)——霍(林河)线的通辽北站，设计年运输能力700万吨，远期经过配套完善可达1700万吨。

　　动工于1990年6月的集通铁路，是我国中央和地方合资建设铁路最长、投资最省、建设速度最快的一条铁路，是国家“八五”重点建设项目。内蒙古自治区政府和铁道部按照“共同投资、共同建设、共享盈利、共担风险”的原则共同修建。

　　集通铁路横穿内蒙古草原腹地，途经4个盟市、13个旗县，是连接我国东北、华北、西北地区的一条东西大干线，是改善我国铁路网布局，开通“西煤东运”、“东林西去”的又一重要通道。特别是对于适应国家能源重点转移，加快内蒙古西部煤炭和各种矿产资源的开发利用，振兴少数民族地区经济，有着十分重要的意义。

　　同时，集通铁路也是沟通锦州——二连浩特——乌兰巴托——莫斯科——鹿特丹欧亚大陆桥的重要组成部分，对发展我国边境贸易、支援东北重工业基地、振兴“三北”地区经济，有着不可估量的作用。这条铁路的建成，使内蒙古东部4盟市到首府呼和浩特的距离比过去绕道河北、北京缩短了537公里。

　　经过20余年的运营发展，集通铁路的年货运量由起始时的504万吨发展到2016年的3875.5万吨，2016年客运量达565万人。