地理位置 沿河地跨东经108°03′49″～108°37′53″，北纬28°12′45″～29°05′23″。位于贵州省东北角、铜仁市西北部、乌江下游，距铜仁凤凰机场180公里，距渝怀铁路酉阳火车站60公里。县北部、东部同重庆市彭水苗族土家族自治县、酉阳土家族苗族自治县接壤，东南部同松桃苗族自治县、印江土家族苗族自治县相连，西南部同德江县交界，西北部同务川仡佬族苗族自治县毗邻。
地势地貌 沿河地处贵州高原东北边缘斜坡、大娄山脉和武陵山脉交错地带，乌江由南至北将全县分割为西北、东南两大部分，西北部属大娄山脉，东南部属武陵山脉。有山峰8815座，平均每平方公里3.6座山。最高海拔1462米，最低海拔225米。山地占69.9%，丘陵占27%，坝地占3.1%。岩溶区占72.5%，非岩溶区占27.5%，是典型的岩溶山区。
人口民族 辖22个乡镇，总人口65.37万人，沿河常住人口450109人，家庭户人口135475户440296人。常住人口中，男性231762人，占51.49%，女性218347人，占48.51%；全县常住人口民族构成中，少数民族335781人，占74.6%，汉族114327人，占25.4%；全县常住人口分布中，城镇人口116938人，乡村人口333171人，人口密度为182人/平方公里。
气候条件 沿河属中亚热带季风湿润气候区。年均气温13～18℃，年降水量1050～1220毫米，年日照1100～1400小时。气候温暖湿润，水热同期，光温同步，适宜多种动物、植物、微生物等生物生长、发育和繁衍。
水文资源 沿河境内河流属长江流域乌江水系，有乌江及其支流洪渡河、暗溪河、白泥河、坝坨河等26条河流，河道总长548.7公里，河网密度每百平方公里22.2公里，比全省多5.1公里。乌江干流在县内流长132公里，水能理论蕴藏量99.4万千瓦。长10公里以上或集水面积20平方公里以上的25条中小河流水能理论蕴藏量9.78万千瓦。以多年平均最小月流量法估算，全县地下水动储量为3.43亿立方米，丰水年4.135亿立方米，平水年3.327亿立方米，枯水年2.71亿立方米，特枯水年2.024亿立方米。地下水地区分布与降水量一致，北部多于南部。每平方公里产水量比长江流域12万立方米多2万立方米，地下水较充沛，水温在8～20℃之间，温泉水温可达55℃。
土地现状 根据土地资源详查和1997年土地变更调查资料表明，全县土地总面积3703200亩，其中农耕地1434860亩，占38.7%；林地1339906亩，占36.2%；牧草地563285亩，占15.2%；非耕地农业后备资源985475亩，占26.6%。
自然资源 沿河属中亚热带季风气候地区，生物、水能、矿产、旅游等自然资源十分丰富，仅生物资源就有1000多种。农作物和经济作物以水稻、玉米、黄豆、红苕、马铃薯、烤烟、油菜、花生为主；畜禽以猪、牛、羊、鸡、鸭为大宗；属国家重点保护的珍稀动植物有黑叶猴、小黄豹、黑熊、小灵猫、猕猴和银杏、黄杉、杜仲、香果树等37种。其中沿河白山羊、油桐、乌桕、中蜂蜜历史上被誉为“沿河四宝”，名扬四方。沿河白山羊是皮肉兼优的地方良种，长期放养于乌江沿岸及崇山峻岭中，肉质鲜嫩，膻味轻，谷氨酸含量高，营养丰富，素有山区“羊肉味精”之称。山羊板皮纤维组织细密，厚薄均匀，富有弹性和柔性，抗拉力强，是制作高档革制品的上乘原料，被列为免检产品，远销浙江、福建、广东及港、澳地区，享誉海内外。沿河沙子空心李、武陵富硒茶、塘坝香菌、金竹贡米、中药材、藤制品、菊芋、桑椹花生、苦荞酒等地方民族特产远近闻名。水能资源可开发量达140万千瓦，120万千瓦的乌江沙坨电站已动工建设，电站建成后，年发电量40亿千瓦时。已探明的矿产资源有煤、萤石、铅锌矿、重晶石、铁、铜、汞、方解石、石灰石、白云石等20多种，煤矿理论储量2亿吨，萤石保有储量250万吨，铅锌矿153万吨，铁矿871万吨。矿石品位高，储量可观，具备可开采价值。
旅游资源 以省“A”级风景名胜区乌江山峡、国家级麻阳河黑叶猴自然保护区为主体的自然风光，旖旎迷人；以土家族为主体的民风民俗，浓郁古朴；以黔东特区革命委员会旧址等为主体的红色文化，独具魅力。乌江流经沿河从南至北由夹石峡、黎芝峡、银童峡、土坨峡和王坨峡五个峡段30多个主要景点组成，峡长89公里，景区面积56平方公里，峡谷风光鬼斧神工，峡岸奇峰对峙、流泉飞泻、怪石嵯峨、古树苍劲、景观独特、蔚为壮观。沿河麻阳河是全球最大的黑叶猴种群分布地。有76群730多只黑叶猴，占全球黑叶猴总量的三分之一，属国家级自然保护区，2004年加入“中国人与生物圈保护区”网络。沿河文物古迹有唐永佛寺、宋鸾塘书院、明天缘寺、西汉陶窑、汉砖、汉砖窑、汉墓群和清代乌江洪峰石刻等。近年来，引起考古学界关注的有新景乡乌江西岸的“蛮王洞”。“蛮王洞”相传为三国"蛮王"孟获洞府之一，给后人留下许多传奇故事及古迹。洞外江流湍急，洞口绝壁上有清代书法家孙清彦书写的"惊涛拍岸"四个大字，几里之外可视之；洞内壁所刻的梵文至今未能破译。
政府网站： 沿河土家族自治县网站
